BRATISLAVA, Slovaquie.

La grande place centrale de Bratislava

    Sur les rives du Danube, entre Vienne et Budapest, Bratislava, l’ancienne Pressburg, est aujourd’hui devenue la capitale de la Slovaquie. Si l’agglomération s’étale de chaque côté du fleuve, le cœur battant de la communauté urbaine se trouve sur la rive gauche. La vieille cité médiévale se blottit au pied d’une colline boisée, sur laquelle veille la masse blanche d’un ancien château. Sur cette même rive du Danube, à la périphérie de la cité historique, quelques immeubles flambant neufs, semblent vouloir donner un nouveau souffle à l’espace urbain. Malgré tout, une grande partie de la ville porte encore les traces d’une occupation soviétique au style lourd et triste. C’est peut-être pour cela que les murs de ces quartiers sont tagués à l’excès. Fort heureusement la cité historique donne à la ville un cachet certain. Devenue espace

Cour de l'Hôtel-de-Ville

piétonnier, la vieille ville s’étale au pied de la colline et sur une partie du Danube. Ses rues et ses ruelles forment un labyrinthe rappelant l’empreinte moyenâgeuse, mais les façades et les bâtiments sont plutôt de style baroque. La grande place centrale, celle de l’ancien hôtel-de-ville, reste le lieu emblématique de la capitale. Contrairement à beaucoup d’autres capitales, les ambassades des pays étrangers ont choisi d’élire domicile dans l’enceinte de la cité historique. Mais aujourd’hui, ce centre urbain vit du tourisme. Bars, cafés, restaurants et autres lieux commerciaux ne manquent pas. La cathédrale St.-Martin est de style gothique. Plusieurs monarques de l’ancien empire austro-hongrois y ont été couronnés. D’ailleurs le château de Bratislava, en-haut de la colline, a été un lieu de séjour fréquent pour l’impératrice Marie-Thérèse d’Autriche. La colline sert de parc ombragé. Du sommet, on jouit d’une belle vue sur la ville, les monts des Carpates, le Danube et la vieille ville. Bratislava porte l’empreinte d’une importante communauté juive qui a pourtant beaucoup souffert de l’occupation

Dans la vieille ville

nazie. L’ancienne synagogue a été entièrement détruite, mais son souvenir commémoratif demeure au pied du Pont Neuf, dominé par un restaurant en forme de soucoupe volante et surnommé UFO (anglais pour OVNI). Il y a de nombreux édifices religieux témoignant de l’ancienneté de la foi slovaque. L’église Sainte-Élisabeth, à l’écart de l’enceinte de la vieille ville, mérite une visite pour son style Art-Déco et pour sa couleur bleue pastel. Le Théâtre National slovaque est un autre monument emblématique de la capitale. Une vaste promenade ombragée, bordée de grands hôtels et de restaurants, mène sur la rive du Danube, où viennent accosteras bateaux des innombrables croisières fluviales. Dans l’extension moderne de la ville, on trouve deux immenses centres commerciaux : celui situé au-dessus de la gare centrale des autobus et un second, absolument superbe (Eurovéa) sur les bords du Danube. Le port fluvial de Bratislava est desservi par une navette maritime reliant la ville à Vienne. 

Christian Sorand

L'esplanade du Théâtre national

La façade et le beffroi de l'Hôtel-de-Ville

Le clocher de la cathédrale

 

Parc du château

Vue panoramique de la terrasse du château

Façade du palais Primatial

Vieux quartier au pied du château

Galerie marchande d'Eurovéa

La place centrale la nuit

Vue panoramique de Bratislava et du Danube