Porches : Nostra Senhora da Rocha (1)

 La côte rocheuse de l’Algarve a été aménagée en sentiers balisés pour permettre de découvrir la beauté du paysage et son écosystème. Il est donc possible d’entreprendre une randonnée pédestre des falaises de Falésia jusqu’au cap Saint-Vincent, à la pointe occidentale.

Les prochains textes de ce blogue évoqueront donc une partie des sentiers pédestres situés à l’Est d’Albufeira.

Le site de N-D du Rocher

Le premier de cette série se situe à proximité du village de PORCHES, sur le site de N-D du Rocher [Nostra Senhora da Rocha] un lieu emblématique qui est le sujet de ce premier texte.

1.Description physique du site.

Le promontoire du site

Il s’agit d’un étroit promontoire, ayant à gauche une crique sableuse, et à droite, en contrebas, une plage de sable plus grande. Le site est déjà unique dans sa composition géologique.

La curiosité principale réside dans la petite chapelle, toute blanche, qui trône au milieu de ce petit promontoire, tout en haut de la falaise, face à l’océan.

2.La chapelle de N-D du Rocher.

Pour les familiers des îles grecques, la même atmosphère semble s’être reproduite ici. Ce n’est pourtant pas un sanctuaire orthodoxe. Cette petite chapelle catholique date du XVIe siècle. Les murs ont été en partie détruits par le tremblement de terre de 1755, mais l’autel a miraculeusement été épargné. Cet autel est composé d’une statue et d’un Christ en bois doré et polychrome.

Autrefois, le promontoire permettait de prévenir les attaques des

L'autel de la chapelle

pirates. Il était relié à la terre ferme par un pont que l’on pouvait relever. 

Mais avant la construction de cet oratoire, ce lieu avait été un sanctuaire visigoth et musulman.

Cette volonté de s’approprier un tel site pour un usage spirituel interroge. Ce sera donc l’analyse du paragraphe suivant, où il sera question du symbolisme rattaché aux éléments et à l’orientation.

3.La magie symbolique du lieu et de sa géo-position.

La description physique révèle déjà deux éléments primordiaux:

• La presqu’île rocheuses est liée au symbolisme de la montagne, favorable à l’élévation spirituelle.
• Par sa situation particulière, l’oratoire se trouve au centre des quatre éléments primordiaux: la terre (le rocher de la falaise), l’eau (l’océan), l’air (venu du large sous la forme des vents) et le feu (l’Algarve bénéficie d’un ensoleillement exceptionnel).

Description du site (en anglais)

N-D du Rocher

L’orientation vient compléter le choix spirituel d’un tel lieu. Tout d’abord, la chapelle est orientée selon un plan Est-Ouest. Comme dans toutes les églises, le chœur et l’autel sont situés à l’Est. Le portique du sanctuaire est ouvert sur le soleil couchant. On remarquera qu’il est composé de trois arcades, chiffre hautement symbolique, rappelant le mystère de la Trinité liturgique.

On accède au promontoire, côté nord, tandis que la pointe fait face au plein sud, côté océan.

La chapelle se trouve donc au centre d’une rose des vents naturelle. 

Tous les éléments symboliques évoqués expliquent le choix de ce lieu, propice à l’édification spirituelle d’un sanctuaire chrétien aujourd’hui, mais également visigoth et musulman avant cela. 

4. Le Chemin pédestre.

L’exception physique et culturelle du site reste un jalon pour entamer une randonnée pédestre le long des falaises situées à l’ouest du promontoire de N-D du Rocher.

Le parking attenant permet de laisser son véhicule ou ses deux-roues ici pour entamer une première section pédestre le long de la côte rocheuse de l’Algarve.

C. Sorand

Face nord de la chapelle

Le triple portique de l'entrée

La crique à la gauche du promontoire

Et la baie située sur la droite

Vue du promontoire depuis le chemin pédestre

La plage au pied du promontoire

Barque de pêcheur

Paysage à l'heure du couchant