Chrismate: Lisbonne [LISBOA]

Tuesday, May 25, 2021

Lisbonne [LISBOA]

Panorama de Lisbonne depuis le belvédère de Bairro Alto

Lisbonne, vieille ville,

pleine de charme et beauté !

[Lisboa, velha cidade, / Cheia de encanto e beleza!]

“Lisboa Antigua”, Amalia Rodrigues (1920-1999)

Située à proximité de l’océan Atlantique, Lisbonne n’est pourtant pas en bord de mer. La capitale portugaise s’ouvre sur l’embouchure du Tage [Tagus]. L’estuaire du fleuve abrite un port naturellement

La Tour de Belem

protégé par d’éventuels assauts venus de l’océan. La Tour de Belem [Torre de Belém] tient lieu de vigie défensive sur la partie large de l’estuaire. Construite dans le style manuélin, elle est devenue un peu l’emblème de la métropole portugaise.

Et puisque l’on évoque la Tour de Belem, voici un extrait de “Civilizations”, roman de Laurent Binet* où l’auteur décrit Lisbonne:

”Ils s’engouffrèrent dans l’embouchure d’un fleuve gigantesque. Une épaisse tour en pierre leur apparut, comme sortie des flots pour garder la porte de la mer. À main droite, des collines verdoyantes laissaient augurer un pays accueillant.”

Lisbonne est donc l’une de ces villes du monde bordée par un vaste cours d’eau, à l’image de Paris, Londres ou Budapest. Lisbonne est une ville de collines, d’escaliers, de places, de ruelles. Mais c’est aussi

Ascenseur de
Santa Justa

une ville de belvédères, de vieilles librairies… On y trouve parfois des aspects inattendus comme un ascenseur public [Elevador de Santa Justa, 1902] en fer, œuvre de l’ingénieur franco-portugais Raoul Mesnier du Ponsard, ou encore de vieux tramways à crémaillères, rivalisant avec ceux de San Francisco. C’est aussi et surtout la patrie du fado, cet hymne triste du désir [saudade], rappelant un peu le blues des Noirs américains. Tourné vers l’océan, le Portugal est un pays de pêcheurs et de marins. Les longues absences et parfois les drames ont généré un vague à l’âme caractéristique se traduisant dans le style caractéristique du fado.

Lisbonne est tout cela, mais fière capitale d’un empire colonial prestigieux, les monuments et les façades reflètent un fabuleux passé. Parfois, certains détails décoratifs témoignent d’un lointain apport exotique.

Le cœur battant de la ville s’étale le long d’une vallée urbaine, comme blottie le long d’un fleuve imaginaire allant jusqu’au niveau du fleuve. Parcs, boulevards et places s’enchaînent jusqu’au Tage. Statues, colonne, obélisque ponctuent les personnages marquants de son histoire. Et de chaque côté les collines servent de postes d’observation comme si le spectacle venait des gradins d’un improbable cirque romain gigantesque.

De chaque côté de cette coulée urbaine [Baixa: le centre historique], les hauteurs déploient deux quartiers inévitables: le Bairro Alto (“le district d’en-haut”) et Alfama.

Sur le versant nord, Alfama est le plus vieux quartier de Lisbonne. Il est reconnaissable par sa forteresse au sommet: le château Saint-Georges [castelo de Sao Jorge] et des fortifications
Alfama: escalier.

antérieuses au Ier siècle av. J.-C. Son non dérive de l’arabe et signifie “les sources d’eau chaude” [al-hamma, الحمّة]. C’est ici aussi que se trouve la cathédrale Santa Maria Maior. Une partie de ce vieux quartier typique domine le Tage. Plusieurs belvédères [miradouro] offrent de belles vues panoramiques et permettent de souffler dans ce quartier fait de ruelles et d’escaliers à flanc de colline. L’Alfama a longtemps été un quartier de pêcheurs, mais c’est aussi le berceau du fado. Ce genre musical portugais est un hymne à la mélancolie, accompagné d’instruments à cordes. Amalia Rodrigues reste l’une des plus célèbres fadistes [fadista], comme l’a été aussi Cesária Évora (1941-2011), la “Diva aux Pieds Nus” des îles du Cap Vert. Aujourd’hui, les bars et les petits restaurants du quartier animent les nuits au grand bonheur des amateurs du fado...
Panorama du quarier d'Alfama
Le quartier de Bairro Alto se trouve sur le versant sud. C’est un quartier bohème qui n’est pas sans
Le petit tram jaune
rappeler Montmartre à Paris par ses ruelles et ses escaliers. En partant de l’Avenue de la Liberté [Avenida da Liberdade] le petit tramway-funiculaire jaune vous dépose au niveau d’un jardin-belvédère [Miradouro de Sáo Pedro de Alcantâra] offrant l’une des plus belles vues sur la ville. Par bonheur, un kiosque ombragé du jardin permet de faire une halte rafraîchissante. Un peu plus haut, un autre square-jardin [Jardim do Principe Real, le jardin du Prince royal] présente un bel ensemble de plantes et de fleurs exotiques. Et d’ailleurs, le Jardin botanique [Jardim Botánico de Lisboa] se trouve à deux pas d’ici. Véritable oasis au cœur de la cité, ce jardin enferme une vaste variété d’espèces végétales, attirant un grand nombre d’oiseaux.

Malgré son apparence altière, Lisbonne reste une ville du sud, animée, colorée, chaleureuse et le plus souvent ensoleillée. Le bleu et le blanc des azulejos sont les marques culturelles d’un héritage mauresque datant de la période d’al-Andalus.

“Tout est maritime à Lisbonne. De la tour de Belém, "la loge du portier de l'Europe dont Lisbonne était l'antichambre", à la banque Ultramarine des Açores, aux boutiques d'accastillage de la rue de Sao Paulo. De l'azulejo bleu et blanc représentant frégates et caravelles à des écrivains qui sont les argonautes de notre littérature. De ses librairies contant des aventures de flibuste à ses cafés pareils à des embarcadères.”**

Le Pont du 25 avril sur le Tage

L’océan n’est jamais trop loin. Quand les Lisboètes veulent profiter du vent du large ou de la plage, ils vont à Estoril ou Cascaïs sur la côte ouest. Si par contre, ils recherchent un peu la fraîcheur des collines, ils choisissent alors la petite ville princière de Sintra, connue pour son micro-climat. Aujourd’hui, pour traverser l’estuaire en direction du sud, deux ponts emblématiques facilitent les déplacements. À l’entrée de l’estuaire, côté atlantique le pont du 25 avril [Ponte 25 de Abril], construit en 1960 (plus de 2km de long sur 190m de haut) ressemble au Golden Gate de San Francisco. Quant au viaduc Vasco de Gama [Ponte Vasco da Gama, 1998], il traverse le Tage dans sa partie nord. D’une longueur de 12,3km a-dessus du fleuve, sa longueur totale est de 17km, ce qui le classe comme le plus grand pont d’Europe après celui de Crimée.

Porte ouverte sur l’Atlantique, Lisbonne est la plus occidentale des capitales européennes. Héritière d’un passé colonial allant de l’Extrême-Orient aux Amériques, en passant par l’Afrique, la ville a su intégrer subtilement le mélange exotique d’un prestigieux passé tout en affichant un caractère résolument moderne et européen.

Christian Sorand

* Laurent Binet, Civilizations, Grasset, Le Livre de Poche, 2020,ISBN: 978-2-253-10176-5, p.99

**Olivier Frébourg, Souviens-toi de Lisbonne, La Table Ronde, 2008, EAN : 9782710330547