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La section thaïlandaise
de la péninsule malaise |
Le secteur septentrional de la péninsule malaise, en Thaïlande, se trouve à l'écart du tourisme international. C'est pourtant un lieu qui offre une palette d'attraits non négligeables. Que ce soit l'histoire (
Phetchaburi), les plages au sud de Hua Hin (Pranburi, Prachuap Khiri Khan), les beautés naturelles (parc de Sam Roi Yot, les trois baies de Prachuap Khiri Khan), ou encore une sélection de parcs (
Nam Tok Huai Yang National Park, Kui Buri, ou Kaeng Krachan).
tionaux (Khao Sam Roi Yot,
Pour ceux qui, comme moi, résident à Bangkok, cette région permet une belle échappée vers des
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| Café à Pak Nam Pram |
plages désertes ou des sites d'une grande beauté ayant préservé leur écosystème.
Parti en voiture depuis "la Cité des Anges", voici un itinéraire permettant de découvrir une région où l'on se plonge dans l'atmosphère de ce beau pays qu'est la Thaïlande.
De Bangkok à Pak Nam Pram.
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| Carte nº1 |
Dès qu'on accède à l'embranchement de la route menant vers le sud thaïlandais, on entre déjà dans un autre environnement.
La route passe par la colline royale de
Phetchaburi, puis évite les plages surfaites de
Cha-am et de
Hua Hin. Le district de Pranburi est une première destination offrant une agréable villégiature.
Sur la côte du Golfe de Thaïlande, la plage de Pak Nam Pram est un beau substitut à celle de Hua Hin. Le nom indique l'embouchure [Pak Nam] d'un fleuve [le Pram]. C'est un lieu plutôt fréquenté par les Thaïs, un tant soit peu fortunés. On y trouve queques belles villas, des hôtels étoilés, mais aussi des lieux heureusement plus modestes. Les cafés et les restaurants ne manquent pas non plus. Toutefois, son attrait principal réside dans un long front-de-mer, superbement aménagé pour les piétons et les amateurs de vélo. La plage de sable est magnifique. Et comme c'est un lieu parfois venté, c'est aussi le rendez-vous du kite-surf.s
De Pranburi à Prachuap Khiri Khan.
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| Carte nº2 |
En continuant la route vers le sud de Pranburi, il existe une autre très belle plage appelée Dolphin Bay. On y trouve également des hôtels et quelques restaurants, mais c'est un lieu un peu plus huppé, essentiellement fréquenté par les Thaïlandais.
La principale attraction demeure le parc national de
Khao Sam Roi Yot. C'est le seul parc national maritime de Thaïlande. Il présente un mélange de montagnes [
Khao] "aux 300 pics" [
Sam Roi Yot] et de marais peuplés d'oiseaux et d'autres espèces d'animaux, dont une colonie de singes. Le parc est doté de quelques belles plages, mais aussi de grottes dont celle de
Phraya Nakhon, abritant un Pavillon royal, devenu un lieu hautement iconique dans le pays.
À l'extrémité sud, les bureaux du parc [Park Headquarters] ont un petit musée retraçant l'écologie de la région. On y trouve aussi une passerelle en bois permettant de découvrir la vie du mangrove. Il est fort dommage qu'il faille payer le montant de l'entrée du parc pour y accéder. Or ici, comme dans beaucoup d'autres endroits, on pratique une mesure discriminatoire (THB40 pour les Thaïlandais / THB200 pour les étrangers!). On pourrait pourtant comprendre que l'on fasse payer une somme plus modeste pour aller sur la passerelle en bois, sachant que le musée est, quant à lui, gratuit!
Une trentaine de minutes plus loin, on arrive à Prachuap Khiri Khan, capitale régionale d'une vaste province portant également son nom.
Prachuap Khiri Khan: la cité des trois baies.
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| La baie d'Ao Manao |
Ce site absolument superbe [
Prachuap Khiri Khan] est sans conteste un de mes lieux favoris sur cette partie de la côte orientale. Il abrite une base de la Marine royale thaïlandaise sur l'une des trois baies. La plus belle, mais aussi la plue connue, s'appelle
Ao Manao Bay [
la Baie des citrons].
Au cours de ce nouveau séjour à Prachuap Khiri Khan, c'est pourtant
Ao Noi [
la Petite baie] qui a retenu mon attention.
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| Bateaux de pêche dans la baie d'Ao Noi |
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| Intérieur de Wat Ao Noi |
Après avoir traversé le village de pêcheurs de
Ban Ao Noi, on atteint une petite péninsule surmontée par une montagne dominant une grande baie, celle d'
Ao Khan Kradai. C'est ici que se trouve le
Wat Ao Noi et son étang peuplé de gros poissons-chats. Le
bot, de construction récente, a été édifié entièrement en bois de teck, sans aucun clou. Il est entouré par un Naga géant, et, à l'intérieur de l'édifice, des tableaux sur bois retracent la vie du Bouddha.
Au pied du rocher, un escalier mène à l'ancien temple, blotti contre la montagne. Un panneau indique alors le chemin vers
la grotte du Bouddha couché [
Tham Phra Nawn]. Une série de 265 marches conduit jusqu'à cette grotte et offre quelques beaux panoramas sur la baie. Cette grotte offre un spectacle inhabituel. À l'intérieur d'une longue galerie, on peut y voir deux statues de Bouddha couché. Cet étrange spectacle est empreint du paganisme qui perdure encore dans le tempérament des Thaïlandais. Souvent, les sites naturels (arbres, rochers ou cavernes) font l'objet d'une dévotion particulière n'ayant plus rien à voir avec le bouddhisme, ni avec le brahmanisme.
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| Bouddha couché de la grotte de Tham Phra Nawn |
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| Semnopithèque obscur |
De retour à Ao Manao, il est toujours difficile de ne pas aller à la rencontre des petits singes noirs à lunettes. Cette variété de singe est endémique à l'Asie du Sud-Est. Le nom scientifique de cette espèce est
le Semnopithèque obscur, connu en anglais sous l'appellation '
dusky leaf monkeys'.
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| Lever de soleil dans la baie de Prachuap Khiri Khan |
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| Carte nº3 |
À mon dernier passage dans la région, je n'avais pas pu entrer dans le parc national de Kui Buri. C'est le seul parc national qui conserve encore la plus large population d'éléphants suvages. Les rangers organisent des safaris entre 14h et 17h.
Les animaux sont plus rares à observer pendant la saison sèche, mais il a été tout de même possible d'approcher un troupeau d'éléphants, dissimulés près d'un petit cours d'eau.
Pour réduire les dépenses du safari (THB850) - en sus du prix d'entrée pour étrangers (THB200) - il est possible de partager l'un des véhicules du parc avec d'autres visiteurs.
Dans le village situé à coté du parc, il existe deux sites d'hébergement permettant un petit séjour dans cette très belle contrée restée encore sauvage. Le grand lac de retenue d'eau permet d'irriguer les plantations d'ananas et de bananiers de cette région frontalière du Myanmar.
Le lendemain matin, après avoir sympathisé avec quelques personnes, il a même été possible d'organiser un petit-déjeuner sur les hauteurs pour assister au lever du soleil sur la vallée.
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| Safari dans le parc |
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| Dans le parc de Kui Buri |
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| Éléphant sauvage du parc |
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| Lever de soleil sur la vallée de Kui Buri |
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| Petit-déjeuner sur les hauteurs de Kui Buri |
Kaeng Krachan National Park. [site en anglais]
Plus au nord, il existe un autre parc national. Le parc de Kaeng Krachan est le plus vaste parc de
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| Cartes nº 4 et 5 |
Thaïlande. Il abrite une grande variété d'animaux sauvages, mais c'est beaucoup plus difficile de pouvoir aller à leur rencontre, à moins d'être équipé pour la circonstance.
Cette visite s'est faite sur le chemin du retour. Voici encore une autre région restée à l'écart. Elle offre de beaux paysages, particulièrement à proximité des deux lacs artificiels s'y trouvant.
Sur les rives du grand lac de barrage, situé au nord du parc, il y a un camping qui offre également quelques bungalows. C'est une agréable étape nocturne, d'autant plus qu'il y a même un petit restaurant local offrant une vue panoramique sur la chaîne de montagnes de la péninsule malaise.
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| Coucher de soleil sur le lac |
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| Petit bungalow en bambou |
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| Le grand lac de Kaeng Krachan |
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| Restaurant du lac |
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| Lever de soleil sur le grand lac de Kaeng Krachan |
