Encore peu connue, la Namibie suscite la fascination d'une terre aux espaces sauvages, vastes et
Qu'on en juge plutôt par ces quelques records plutôt prometteurs :
-La Namibie est le 2ème pays le moins peuplé de la planète après la Mongolie.
-Le désert de Namib (d'où le pays tire son nom) est le plus vieux désert du monde.
-Le plus grand champ de lichen au monde se trouve au nord de Swakopmund, sur la côte de l'Atlantique sud.
-La 1ère mine d'uranium à ciel ouvert (le gisement de Rössing) se trouve à l'est de Swakopmund.
-Le Fish River Canyon est le second plus grand canyon du monde après le Grand Canyon du
Colorado, avec des dénivelés de 550m.
-Dans le désert du Namib, les dunes de sable rouge sont parmi les plus élevées du monde (certaines ont plus de 300m).
-Le Parc National d'Etosha est une des plus grandes réserves d'Afrique.
-À1721 mètres d'altitude, Windhoek– la capitale – est classée 12ème sur la liste des plus hautes capitales du monde (La Paz, en Bolivie, est à 3640m, suivie de Quito, en Équateur, à 2850m et de Thimphu, au Bhoutan, à 2648m). Si Lhasa, au Tibet, était une capitale, elle serait à la 1ère place à une élévation de 3656m.
Par son altitude, Windhoek demeure la 4e ville haut-perchée d'Afrique, après Addis Abeba, en Éthiopie et Asmara, en Érythrée (toutes deux sont à 2355m d'altitude) ; Nairobi, au Kenya, est à 1795m.
Cette ancienne colonie allemande, passée sous mandat sud-africain, sous le nom de Sud-Ouest africain, est devenue indépendante en 1990, rebaptisée alors en Namibie. Dans la langue de l'ethnie
Nama, le terme 'Namid' désigne un « vaste lieu ». L'anglais est la langue officielle et l'indépendance de la nation a fait devenir le pays le 50e membre du Commonwealth britannique.
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| Le drapeau de la Namibie |
Ce grand pays d'Afrique australe est traversé par le Tropique du Capricorne. Sa façade maritime a une longueur de 1400km. Le courant froid du Benguela a créé le désert du Namib et le semi-désert du Kalahari. Le choc du courant maritime froid et la chaleur sèche du désert provoquent d'épais brouillards matinaux le long de la côte Atlantique. Avec ses 300 jours de soleil annuel, la Namibie est, comme le Chili, un des sites mondiaux privilégiés pour observer la voûte céleste. Pays de hauts-plateaux et de montagnes atteignant des sommets de
2500m, le territoire se prolonge au nord-est par la Bande de Caprivi, enserrée entre l'Angola et le Botswana, jusqu'au fleuve Zambèze, et donc à proximité des chutes Victoria, en Afrique de l'Est ! Le nord de la Namibie jouit d'un climat tropical humide. Le pays possède également un certain nombre de curiosités botaniques, dont le Welwitschia mirabilis, ou encore des espèces animales originales comme les chevaux sauvages du désert, les petits éléphants du désert ou une variété de zèbres de montagnes, sans compter les autruches endémiques à cette contrée d'Afrique.
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| Bottle-tree / Arbre bouteille |
Outre l'uranium, le sol recèle aussi de l'or, de l'argent, du tungstène, du
zinc, du manganèse, du marbre, mais également du diamant et un grand nombre de pierres précieuses, dont plusieurs variétés de tourmaline.
Le photographe et le géologue qui sommeillent en moi, y trouveront leur compte. J'ai fait
dernièrement l'acquisition d'un zoom de 100/300mm pour mon Pentax afin de pouvoir faire des gros plans d'animaux. Mes tubes à sable sont prêts et les sachets de plastique attendent de collecter des échantillons de roches et de minéraux qui viendront enrichir ma collection.
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| Quiver-tree /arbre-carquois |
Ce voyage en Namibie apporte deux éléments supplémentaires aux précédents :
-Un véritable safari dans le Parc national d'Etosha. (J'avais précédemment fait un petit safari dans le Parc Kruger, en Afrique du Sud.)
-Un nouveau désert à ma liste: celui du Namid. Il s'ajoute à ceux déjà parcourus: le Sonora (Amérique du Nord), le désert de Simpson (Australie), le Dasht-e Kavir (Iran), le désert d'Arabie (Émirats, Oman), et surtout le Sahara, dont je suis un familier (Algérie, Maroc, Mauritanie, Tunisie). Il me restera à découvrir ceux du Gobi (en Mongolie) et d'Acatama (au Chili) dans de prochains voyages !
La Namibie fait donc partie des régions africaines à découvrir. Ma liste inclue des pays comme les îles du Cap Vert, la Libye, l'Éthiopie, le Kenya, le Mozambique et Madagascar.
Le périple de Windhoek à Bangkok est un long voyage. Il représente environ 17h de vol via Hamad International Airport à Doha. Heureusement, il sera effectué à bord de deux appareils silencieux et confortables : l'A380-800 de Bangkok à Doha, puis le 'Dreamliner' (B787-8) de Doha à Windhoek. Par contre, le retour sera plus long encore. Cette fois-là, le vol se fera via Johannesburg et Doha !
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| Le bar de la classe affaires du A380 |
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| La zone bar du 'Dreamliner' |
Une nouvelle destination m'attend donc. Elle sera prochainement otée de ma liste de vœux. Le Chili et la Tanzanie/Zanzibar seront vraisemblablement mes prochains grands voyages.
Christian Sorand
